Middelalder / renæssance
(ca. 500 - 1600)

Middelalderen og renæssancen danner fundamentet for den klassiske musiktradition. Her opstår den skriftlige musik, først med enstemmig gregoriansk sang og senere med avanceret flerstemmighed. Musikken blev brugt i kirken, ved hoffet og i stadigt mere verdslige sammenhænge. Komponister som Hildegard von Bingen og Guillaume de Machaut satte standarden for vokal kunst og polyfoni. Lyden er ofte åndelig, lys og afklaret – og stadig i dag dragende i sin enkelhed og præcision.