4. Romantik (ca. 1820–1900)

Romantikken handler om følelser, individets udtryk, fortælling og naturinspireret dramatik. Musikken vokser vokalt og ekspressivt, og klaverets rolle intensiveres. Lieder og karakterstykker bliver populære solistiske genrer. Komponister som Schubert, Chopin og Schumann udbyggede tonalsk ekspresivitet og harmonic kompleksitet. Symfonien vokser i omfang hos Brahms og Tchaikovsky, der tilsatte orkestral farverigdom og national identitet. Instrumentalmusikken berøres af programmusik, hvor fortællende titler råder, som i Liszts og Berliozs værker.